Star Wars Episod I: Det Mörka Hotet är den inledande filmen i Star Wars-sagan som visar flera av de saker som bl a ledde till Klonkrigens utbrott, Republikens fall och många andra händelser som utspelar sig i de efterföljande filmerna.
Filmen spelades in 1999 och man tjänade cirka 925 miljoner dollar på den allt som allt, vilket var betydligt mer än vad man från början hade lagt ned på inspelningen och skapandet av filmen.
Den nyaste DVD-utgåvan är 131 minuter lång och innehåller några scener som inte fanns i originalutgåvan från början.


Filmen tar sin början 32 år BBY, då senaten för den Galaktiska Republiken bestämmer sig för att beskatta handelsvägar till system i Yttre och Mellersta Randen vilket förargar Handelsfederationen, ett enormt kommersiellt förbund som omfattar mängder av solsystem.
Då Handelsfederationen har rejäla krigsstyrkor så använder de sitt militära övertag och blockerar den fredliga planeten Naboo som hämnd. Överkansler Finis Valorum skickar två jediriddare till Naboo för att nå en lösning. Jediriddarna, Qui-Gon Jinn och hans padawanlärling Obi-Wan Kenobi, anar inte att utomstående krafter påverkar Handelsfederationens eventuella beslut om att invadera Naboo och tillfångata planetens ledare, drottning Padmé Amidala.

Ledarna för Handelsfederationen grips av panik när de får reda på att överkanslerns sändebud är jediriddare, och försöker desperat att döda dem. När detta misslyckas så kontaktar de sin hemlige bundsförvant, sithlorden Darth Sidious. Darth Sidious vrede går ut över miljontals invånare på Naboo, då han till slut beordrar Handelsfederationen att invadera.
Under tiden som federationens landningsskepp landsätter massor av battle droids med beväpnade fordon såsom MTT, AAT och STAP så gömmer sig Obi-Wan och Qui-Gon på ett av skeppen och flyr därifrån genom en skog bort från de fientliga trupperna.

Qui-Gon råkar rädda en gungan vid namn Jar-Jar Binks som sedan leder honom och Obi-Wan till Otoh Gunga, eller Gungan City, en undervattensstad där gunganerna bor. Trots att Jar-Jar är förvisad därifrån lyckas de övertala gunganernas boss att han står i "livsskuld" till Qui-Gon för att han hade räddat Jar-Jar.
De får ett fordon att åka med genom de djupa haven vid kärnan av planeten för att nå Naboos huvudstad där drottningen hålls fången.
Efter att ha slagit ut de battle droids som eskorterade drottningen och de andra ledarna så bestämmer sig Qui-Gon för att det är säkrare på Coruscant, huvudplaneten i Republiken.
De blir dock beskjutna på väg genom blockaden och tvingas landa på planeten Tatooine i Yttre Randen för att reparera en skadad hyperdriftsmotor. De berömmer dock R2-D2, den astrodroid som lagade den skadade sköldgeneratorn till skeppet.

Väl på planeten så går inte allt som Qui-Gon Jinn hade tänkt sig; den ende försäljaren i området som verkar ha en motor som passar vägrar ta emot den enda valuta som finns tillgänglig för Qui-Gon. Det slutar med att den unge Anakin Skywalker får hjälpa dem genom att tvingas vinna en podrace-tävling får att ge dem de pengar som behövs. Men vinsten i den tuffa tävlingen kom inte bara i form av pengar, utan Qui-Gon hade vunnit Anakins frihet som slav.
Efter en undersökning märker Qui-Gon och Obi-Wan att Anakin har ett otroligt starkt band med Kraften, och därför tas han nu med till Coruscant för att bli tränad i Jeditemplet där.

Men på vägen tillbaka till drottningens skepp så attackeras Qui-Gon av en mystisk person som hanterar ett lasersvärd lika bra som Qui-Gon själv. Överraskade och utmattade åker de bort från Tatooine.
Väl på Coruscant så beslutar Jedirådet i att undersöka vem som anföll Qui-Gon, men de vägrar att låta honom träna Anakin, som han ville. I senaten förlorar drottning Amidala sitt förtroende för Republikens senat och dess ledare, och föreslår att de ska rösta om en ny kansler för att ersätta Valorum.
Naboos egen senator, Palpatine, nomineras men trots de till synes glada nyheterna beslutar Amidala att återvända till sin hemplanet för att hjälpa sitt folk, trots att hon riskerar att skriva på ett kontrakt som godkänner Handelsfederationens ockupation om hon fångas.

Tillsammans med Anakin, Qui-Gon, Obi-Wan, Jar-Jar och hennes hov, så ber de gunganera om hjälp.
Padmés plan: Att, mot hennes ursprungliga avsikt, göra militärt motstånd mot de förtryckande robotstyrkorna. Medan gunganernas egna armé skulle möta federationens invasionsstyrka så skulle Padmé och de andra försöka tillfångata Nute Gunray, Handelsfederationens vicekung.
Gunganernas armé mötte Handelsfederationens fulla styrka, men var beredda att offra sig för att lura bort de flesta battle droids från huvudstaden så att ett försök att fånga vicekungen blev möjligt.
Stridsrobotarna var numerärt och tekniskt överlägsna, men trots det så gjorde gunganerna ett enormt motstånd.
Samtidigt så utbröt strider inne i huvudstaden, vilket vicekungen knappast hade räknat med. Men drottningen och hennes trupper stöter plötsligt på den person som anföll Qui-Gon på Tatooine.

Qui-Gon och Obi-Wan bestämmer sig för att möta honom samtidigt som tre destroyer droids dyker upp. Matchen verkar bli alltför svår, men Anakin hittar vapnet till det jaktskepp som han har gömt sig i, och gör en kort match av de tre destroyer droids som hade anfallit Padmés trupper bakifrån.
Därefter splittras gruppen då Anakin råkar koppla in skeppets autopilot och flyger upp mot den rymdstrid som utspelar sig ovanför planeten mellan Naboos jaktskeppsdivisioner och det robotkontrollskepp som styr alla stridsrobotar på planeten. Padmé bestämmer sig för att fortsätta med sina trupper mot tronrummet och Qui-Gon och Obi-Wan jagar den okände fienden, sithlorden Darth Maul som i själva verket är lärling till den mystiske Darth Sidious.

Allteftersom så tar striderna slut. Gunganerna besegras och fångas in av de omringande stridsdroiderna, Padmé och hennes soldater fångas likaså in och Anakin störtar in i kontrollskeppets hangar.
Men just då allt verkar vara slut så får Anakin in en fullträff med ett par missiler mot kontrollskeppets sköldgenerator vilket gör att hela skeppet kollapsar och alla stridsdroider nere på planeten deaktiveras. Drottningens soldater lyckas samtidigt lura bort vicekungens vakter och fångar honom.
Men under tiden som allt detta sker så har Darth Maul lyckats döda Qui-Gon Jinn innan han själv föll för Obi-Wans sorg och ilska.

Qui-Gons sista ord till sin lärling var att träna Anakin.  Detta ger Jedirådet honom tillstånd att göra också, vilket gläder både Anakin och Obi-Wan.
På Naboo sker fredsceremonier, men ingen anar vilka händelser som kommer att följa i de kommande åren...